혈액은 전신의 혈관내부를 흐르며 체중의 약 8%를 차지하고 있고 성인의 경우 보통 4~6L 가량의 혈액이 전신을 순환하고 있습니다.
혈액은 60조개의 세포에 산소와 영양분을 공급하고 우리 몸의 어느 한 곳에 머물지 않고, 심장에서 시작하여 동맥, 모세혈관, 정맥을 거쳐 다시 심장까지 온몸을 순환합니다.

혈액은 체내를 순환하면서 체내 항상성의 유지와 물질의 운반, 생체 방어 등 생명 유지를 위한 여러 가지 작용을 합니다.

첫 번째로 혈액의 가장 주된 작용은 물질의 운반입니다.
1) 산소의 운반 : 폐포의 모세혈관으로 전달된 산소는 적혈구에 의해서 온 몸의 조직세포로 이동됩니다.
2) 이산화탄소의 운반 : 조직세포에서 호흡의 결과 생긴 이산화탄소의 일부는 적혈구에 의해, 또 일부는 혈장에 녹아서 폐로 이동됩니다.
3) 영양분의 운반 : 소장의 융털에서 흡수된 양분은 혈장에 녹아 온 몸의 조직세포로 이동됩니다.
4) 노폐물의 운반 : 온 몸의 조직세포에서 생긴 노폐물은 혈장을 통해 배설기관으로 운반됩니다.
5) 호르몬의 운반 : 몸의 각 내분비 기관에서 생성된 각종 호르몬들은 혈장에 녹아 필요한 조직까지 운반됩니다.

두 번째로 혈액은 체온조절, 삼투압 유지 및 pH 조절 등의 조절 작용을 통해 체내 항상성을 유지시키는 기능을 합니다.

세 번째로 외부에서 들어오는 각종 이물질이나 병균으로부터 몸을 보호하는 기능을 합니다.
1) 식균 작용(면역력) : 백혈구는 식균 작용을 하여 체내에 들어온 이물질을 제거합니다.
2) 항체 형성 : 외부에서 이물질이나 병원체가 체내에 침입하면 혈장에서 항체가 만들어져서 우리 몸을 보호 하는 작용을 합니다.
3) 혈액의 응고 : 상처가 나서 출혈이 일어나는 경우에는 혈소판의 혈액 응고 작용에 의해 출혈이 멈춥니다.

혈액의 문제가 생기거나 혈관에 노폐물이 끼어 혈액순환 장애로 인하여 각종 질환이 생기기 쉽습니다.
혈액이 우리 몸을 순환하며 작용하고 있는 만큼 혈액순환 장애로 인해 나타날 수 있는 증상은 아래와 같이 매우 다양합니다.

1. 손, 발이 차다.
2. 손이나 발에 정맥 혈관이 눈에 띄게 나와 있다.
3. 변비가 자주 생기고, 심지어 치질이 있다.
4. 팔, 다리가 자주 저리다.
5. 발뒤꿈치가 계속 갈라진다.
6. 늘 피로하고, 소화불량이 잦다.
7. 기억력 감퇴가 심하다.
8. 피부가 검고, 푸석푸석하다.
9. 현기증과 두통이 자주 일어난다.
10. 머릿결이 푸석하고 윤기가 없다.

이외에도 혈액순환 장애는 다양한 증상으로 나타날 수 있으며, 이것이 방치되어 지속될 경우에는 뇌졸중, 고혈압, 심장질환, 당뇨합병증 등 다양한 질병이 발생할 수 있으며, 심지어는 생명을 위협할 수도 있기 때문에 위와 같은 증상이 있을 때에는 건강검진 등의 검사에서 이상 수치가 나타나지 않더라도 반드시 개선을 위한 치료가 필요합니다.

주 : 통계에 의한 자료가 아니며 혈액의 유효적 기능에 대한 설명을 돕기 위한 참조 그림입니다.